Sông Dương Tử và Sông Hoài đã sớm đến Nam Kinh, thủ đô của Trung Quốc vào thời đó. Thành phố, nằm trên một hòn đảo trong một vùng lũ lớn, bị thiệt hại thảm khốc. Hàng triệu người chết đuối trong khi một số người chết vì đói hoặc do các bệnh do nước như bệnh tả và sốt rét. Các bà vợ và con gái bị bán bởi những người cư dân tuyệt vọng, và những trường hợp trẻ sơ sinh và ăn thịt đồng loại được báo cáo chi tiết cho chính phủ. Một số khu vực bị ảnh hưởng bao gồm Hồ Bắc, Hồ Nam, Giang Tây, Vũ Hán và Trùng Khánh. Dấu hiệu nước cao đã đạt được vào ngày 19 tháng 8 tại thị trấn Hán Khẩu ở Vũ Hán, với mực nước vượt quá 53 ft (16 m) so với bình thường. So sánh, đây là trung bình 5,6 ft (1,7 m) phía trên Bến Thượng Hải.[2][6] Vào tối ngày 25 tháng 8 năm 1931, nước chảy qua Đại Vận Hà đã phá tan những con đê gần hồ Gaoyou. Khoảng 200.000 người bị chết đuối trong giấc ngủ trong lũ quét.